Das Netzwerk ist heute wohl das geschäftskritischste System im Unternehmen und zugleich eines der Themen, über die im Vorstand am wenigsten gesprochen wird. Zumindest so lange, bis etwas schiefläuft. Ein einziger Ausfall kann innerhalb von Minuten die Produktion lahmlegen, Transaktionen stoppen und mühsam aufgebautes Vertrauen bei Mitarbeitenden und Kunden zerstören.
Mittlerweile erstrecken sich digitale Betriebsmodelle über Hybrid-Cloud-Umgebungen, verteilte Belegschaften, KI-Systeme, IoT und globale Lieferketten. Alles ist miteinander verknüpft, alles läuft in Echtzeit. 2026 besteht die zentrale Herausforderung für CIOs längst nicht mehr nur darin, ein stabiles Netzwerk bereitzustellen. Entscheidend ist die Erkenntnis, dass die Netzwerkstrategie maßgeblich über den Unternehmenserfolg entscheidet. KI-Workloads, wachsende Bedrohungen und ambitionierte Nachhaltigkeitsziele treiben klassische Netzwerkarchitekturen zunehmend an ihre Grenzen.
Den Wandel wahrnehmen: Das Netzwerk im Vorstand sichtbar machen
Konnektivität ist keine Frage der Installation. Sie ist das Fundament jeder Erfahrung, jeder Transaktion und jeder Zusammenarbeit. Fällt sie aus, steht das Geschäft still: Die Produktivität bricht ein, die Customer Experience (CX) leidet, Lieferketten geraten ins Stocken und die Cyberabwehr wird geschwächt.
Beinahe unbemerkt ist das Netzwerk zum geschäftskritischen Faktor geworden, tief verwoben in nahezu jeden Prozess. Im Vorstand bekommt es oft erst dann Aufmerksamkeit, wenn bereits ein Schaden entstanden ist. Die klare Aufgabe für 2026 lautet daher: Die Netzwerkstrategie muss als finanzierte, vom Top-Management getragene Priorität etabliert werden.
Sieben geschäftskritische Prioritäten für Ihr Unternehmensnetzwerk
1. KI-Agenten als Co-Worker einplanen
2026 müssen Unternehmen sich auf eine neue Form des Zusammenspiels von Mensch und KI einstellen.
Stellen Sie sich ein Unternehmen mit 100.000 Mitarbeitenden vor, die Seite an Seite mit 30.000 KI-Agenten arbeiten. Diese digitalen Arbeitskräfte kennen keine Pausen und keinen Feierabend. Während menschliche Teams in Schichten arbeiten, agieren KI-Agenten rund um die Uhr. Dadurch verändern sich Netzwerklast und Verkehrsprofile grundlegend: weg von punktuellen Lastspitzen während der Geschäftszeiten, hin zu einem konstanten, dauerhaft optimierten Betrieb. Netzwerkarchitekturen müssen darauf ausgelegt sein, geringe Latenzen, hohen Durchsatz und sichere Autonomie zu gewährleisten. Dazu gehören klare Guardrails, verlässliche Change-Verifikation und kontinuierliche Optimierung.
2. Sicherheit an jedem Verbindungspunkt verankern
Sicherheit darf kein nachträglicher Zusatz sein. Gestalten Sie Sicherheitsmechanismen als festen Bestandteil der Netzwerkstruktur, statt sie später „aufzusetzen“. Netzwerk und Security müssen so zusammengeführt werden, dass Schutzmaßnahmen an jedem Edge und in jedem Identitätskontext greifen. Architekturen wie Secure Access Service Edge, Zero Trust Network Access und Microsegmentierung ermöglichen es, Sicherheitskontrollen konsistent über das gesamte Netzwerk hinweg durchzusetzen.
Laut Gartner wird sich universeller Zero-Trust-Netzwerkzugang bis 2027 flächendeckend etablieren und eine Marktdurchdringung von über 40 Prozent erreichen.
Ein praktisches Beispiel liefert das Schwarzwald-Baar Klinikum. In dem akademischen Lehrkrankenhaus hat NTT DATA Sicherheitskontrollen direkt in die Netzwerkarchitektur integriert. Auf diese Weise schützt es sensible Patientendaten über verteilte Standorte hinweg und ermöglicht gleichzeitig einen reibungslosen, sicheren Zugriff für medizinisches Personal.
3. Ausfälle vorhersagen und verhindern – mit AIOps und Self-Healing
Behandeln Sie Ausfallzeiten als unternehmerisches Risiko. Der Fokus muss sich von reaktivem Monitoring hin zu prädiktiver Beobachtbarkeit und autonomer Fehlerbehebung verlagern. Dazu gehören unter anderem das automatische Neustarten ausfallender Access Points, die domänenübergreifende Korrelation von Ereignissen sowie Self-Healing-Mechanismen, die eingreifen, bevor User Beeinträchtigungen wahrnehmen.
Gartner berichtet, dass bis 2028 35 Prozent der Unternehmen künstliche Intelligenz einsetzen werden, um Netzwerkbetrieb und Resilienz zu verbessern. Das entspricht einem deutlichen Anstieg gegenüber weniger als zehn Prozent im Jahr 2025. **
4. Mitarbeitende überall befähigen und Netzwerke auf Experience ausrichten
Bieten Sie nahtlosen und sicheren Zugriff mit nutzerzentriertem Design, intelligentem Zugriffsmanagement und klarer Transparenz über die Performance. Die Modernisierung des Netzwerks darf sich nicht nur auf die Erneuerung von Hardware beschränken.
Der südafrikanische Einzelhandelskonzern Pick n Pay hat mit Hilfe von NTT DATA die Filialnetzwerke modernisiert. Das Ergebnis war eine Umsatzsteigerung von einem Prozent über 3.000 Filialen hinweg und damit ein zusätzlicher Umsatz in Millionenhöhe aufgrund höherer Netzwerkverfügbarkeit und einer verbesserten Netzwerk-Experience.
5. Nachhaltigkeit gezielt in die Architektur integrieren
Reduzieren Sie den CO₂-Ausstoß durch moderne, modulare Hardware und Virtualisierung. Optimieren Sie gleichzeitig den Energieverbrauch im Betrieb durch effizientere Netzteile und softwaredefinierte Architekturen. Gehen Sie über nachhaltige Netzwerkstrukturen hinaus und skalieren Sie CO₂-Einsparungen mithilfe von IoT-Anwendungen, etwa durch Leckageerkennung oder intelligente Gebäude.
Unternehmen erkennen zunehmend, wie intelligente Netzwerke den Energieverbrauch senken und gleichzeitig die Nutzererfahrung verbessern. Nachhaltiges Networking ist damit nicht nur eine operative Notwendigkeit, sondern entwickelt sich zu einem echten Wettbewerbsvorteil und zu einem Differenzierungsmerkmal für die Unternehmensmarke.
6. Das Netzwerk zur Innovationsplattform entwickeln
Setzen Sie auf softwaredefinierte, Cloud integrierte Architekturen, um schneller zu implementieren, flexibel zu skalieren und Edge- sowie KI-Workloads zu unterstützen. Bevorzugen Sie offene, programmierbare Designs, die eine herstellerübergreifende Integration ermöglichen und neue Standorte innerhalb von Stunden statt Wochen in Betrieb nehmen lassen.
So können Fachbereiche und IT-Teams innovativer arbeiten, weil sie sich nicht mehr um Konnektivität kümmern müssen, sondern den Fokus konsequent auf die Umsetzung geschäftlicher Ergebnisse legen können.
7. Abläufe optimieren – von manueller Arbeit zu intelligenter Automatisierung
Standardisieren, orchestrieren und automatisieren Sie konsequent, um Konsistenz und Geschwindigkeit zu erhöhen. Integrieren Sie Automatisierung und KI direkt in den Netzwerkbetrieb, etwa mithilfe von Plattformen wie den Software-defined Infrastructure Services von NTT DATA, um Effizienz, Resilienz und Lizenzoptimierung zu verbessern und messbare Geschäftsergebnisse zu erzielen. Routineaufgaben lassen sich so in großem Maßstab betreiben. Ihre Teams gewinnen Freiräume, um sich auf Transformation, Innovation und echte Wertschöpfung zu konzentrieren.
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Richten Sie Ihre Netzwerkarchitektur konsequent an diesen Prioritäten aus
Geschäftskritische Netzwerke entstehen nicht in isolierten Silos. Sie erfordern eine nahtlose Integration über drei zentrale Domänen hinweg:
- Den Campus für KI und hohe Konnektivitätsdichte transformieren. Ihr Campus-Netzwerk umfasst Büros, Einzelhandelsstandorte und Produktionsstätten. Geschäftskritische Campus-Netzwerke müssen:
- KI-Protokolle und den Datenverkehr von KI-Agenten unterstützen, eine steigende Dichte an IoT-Geräten bewältigen und die Latenz bereitstellen, die moderne Anwendungen und KI-Systeme erfordern.
- Konsistente, leistungsstarke Konnektivität für Echtzeitanwendungen, Video und Analytics liefern.
- Sicherheit im Kern des Netzwerks verankern, um User und Geräte nach Zero-Trust-Prinzipien und ohne Reibungsverluste zu schützen.
- Prädiktive Automatisierung und Self-Healing unterstützen, um die Netzwerkstabilität zu sichern und Probleme zu verhindern, bevor Eingriffe erforderlich werden.
- Auf automatisierte Bereitstellung zurückgreifen, um neue Standorte schneller zu eröffnen und den Betrieb effizient zu skalieren.
Das WAN neu ausrichten – für sicheren Datenverkehr zwischen Mensch und KI rund um die Uhr
Das Wide Area Network verbindet Standorte, User und Anwendungen über verschiedene Regionen hinweg. Geschäftskritische WANs müssen kontinuierliche, systemgenerierte Datenströme tragen und gleichzeitig eine konsistente globale User Experience sicherstellen. Sie sollten daher:
- Anwendungsbewusstes Routing und dynamische Pfadauswahl in Echtzeit nutzen, um Performance und Kosten gezielt zu optimieren.
- Software-defined WAN mit cloudbasierten Sicherheitsdiensten kombinieren, um standortübergreifend sichere und leistungsfähige Konnektivität bereitzustellen. Dabei können auch Post-Quantum-Kryptografie-Ansätze berücksichtigt werden, um die Sicherheitsarchitektur weiter zu stärken.
- Nahtlose Multicloud-On-Ramps ermöglichen, ohne Einbußen bei Latenz oder Performance.
- Das WAN so instrumentieren, dass kontinuierliche Beobachtbarkeit gegeben ist und richtlinienbasierte Änderungen effizient umgesetzt werden können.
Cloud-Netzwerke für KI und ein wirklich hybrides Unternehmen skalieren
Ihre Cloud-Netzwerkstrategie entscheidet darüber, wie effektiv Sie hybride und Multicloud-Umgebungen nutzen und wie gut Ihre Netzwerke mit großen KI-Workloads umgehen können. Unterstützt Ihre Konnektivität die schnelle Bereitstellung von Applikationen, alle regulatorische Anforderungen und die Latenzen, die Ihre KI-Services benötigen? Geschäftskritische Cloud-Netzwerke müssen:
- Vorhersagbare Performance vor Ort und über mehrere Cloud-Umgebungen hinweg orchestrieren, insbesondere dort, wo es darauf ankommt, etwa bei KI-Workloads mit souveränen Datenanforderungen.
- Konsistente Microsegmentierung und netzwerkweite Sicherheitsrichtlinien durchsetzen, die Workloads überallhin begleiten.
- Bereitstellung, Skalierung und Migration automatisieren, um kurze Release-Zyklen zu ermöglichen, und sicherstellen, dass das Netzwerk Applikationsbeschleunigung, Verfügbarkeit und Sicherheitsfunktionen bereitstellt.
- Die Latenz- und Performance-Anforderungen von KI- und Analytics-Plattformen sowie geschäftskritischer Software-as-a-Service-Anwendungen erfüllen.
Ihre Mission ist nur so stark wie das Netzwerk, das sie trägt
Die Frage ist nicht mehr, ob Netzwerke geschäftskritisch sind. Entscheidend ist, ob Ihr Netzwerk bereit ist für Modernisierung und ein KI-getriebenes Betriebsmodell und zudem die Aufmerksamkeit auf Vorstandsebene erhält, die seinem heutigen Stellenwert entspricht.
Während KI, automatisierte, plattformbasierte Services und Cybersecurity die Infrastruktur neu formen, werden Führungskräfte, die das Netzwerk als zentralen Bestandteil ihres Betriebsmodells begreifen, die Nase vorn haben. Wer Konnektivität hingegen weiterhin als reine Basisinfrastruktur versteht, riskiert, den Anschluss zu verlieren.
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IHRE NÄCHSTEN SCHRITTE
Möchten Sie ein geschäftskritisches Netzwerk aufbauen? Starten Sie mit der kostenfreien Infrastructure Assessment von NTT DATA. Sie schafft eine belastbare Ausgangsbasis für Ihre Netzwerk-Hard- und Software, identifiziert Sicherheitslücken und quantifiziert Potenziale zur Verbesserung der Nachhaltigkeit. Erfahren Sie mehr über das Assessment und die Secure Networking Solutions von NTT DATA.
* Gartner Research, Emerging Tech: Universal ZTNA Drives Secure Access Consolidation, Charanpal Bhogal, Andrew Lerner, John Watts, Marissa Schmidt, 20 December 2024.
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** Gartner Research, Gartner Magic Quadrant for Enterprise Wired and Wireless LAN Infrastructure, Mike Leibowitz, Christian Canales, Nauman Raja, Tim Zimmerman, 25 June 2025.